さまよえる天使たち

　　五、　　十月はじめ・夜明け

　公園の岩肌に薄明かりが射し込む。
鉛色の朝の始まり、　町はまだ眠っている。
　 ごんちゃんも、なかなか起きてこない。　雲行きが
怪しいようだ。ときどき遠くで雲が光っている。
辺りがぐんと暗くなる。　ポツリポツリと落ちてきた。
その音に、ごんちゃん目覚める。

「雨か…　」

　公園の生活が身に付いてきたのか、ダンボールハ
ウスの中に、いろいろと揃っているようだ。
ブルーシートを取り出し、棲処(すみか)の上にかけて
中に戻る。

「傘がいるなぁ…　平蔵さんは持ってるのかなぁ…　
　あの人はいらないだろうな、昨日も好き勝手に鬼平
　やってんだから　」

　 　朝の雨は静かに時を刻む…　優しい雨音が微睡
(まどろ)みを誘い、瞼に重くのしかかる。

　ひとしきり続いた雨はほとんど上がったが、雲は低
く垂れ込め、どんよりとしている。むっくりとごんち
ゃん、 顔を起こした。

「平蔵さん…　昼間は何してんだろう？　」

　突如、閃光が走り、得体の知れない音が響き渡る。
一段と暗くなるが、ごんちゃんの棲処(すみか)に不思
議な光が射し込む。　不審顔のごんちゃん。すると、
空の方から声が聞こえた。

「ごんちゃん、起きたかい　」
「ん？　平蔵さんですか？　」
空を見上げ　辺りを見回す　
「こっちだよ　」
今度は地面の下から声がする
「えー…　」
棲処(すみか)から這い出し　地面に耳をつける
「こっちだよっ　」

　声と同時に　天の一角に光が射し込み　
そこに平蔵がいた…

「あれっ、そんな処(とこ)にいたんですか　」

　 　不思議な情景ではあるが、ごんちゃんはというと、
あまり不思議には思っていないようだ。
　平蔵の姿は、ぼんやりとしていて、後ろには何か白
いモノが見える。

「其処(そこ)も平蔵さんの…　棲処(すみか)ですか？　」
「まあ、そんなもんだ　」
ごんちゃん　立ち上がると
「今日は、ボクの話を聞いて下さい　」
「飯食ったか　」
「飯、　めしは…　夜の一食にします　」
「なんだ、ダイエットかい　」
「違いますよ…　でも、それも…　ありますけど　」
平蔵は　何時にも増して優しい顔をしている
「ボクは、背が低いし、ずんぐりしてるから、会社の
　女の子たちが、なんだかコソコソ言ってるみたいで」
「山椒は小粒でぴりりと辛い、って云うぜ　」
「もういいですヨ！　それで、スマートになってやろ
　うって、思ったんです…　でも、甘い物が目の前に
　あると、食べてからにしようかなって思っちゃうん
　ですよ　」
「ごんちゃん、ガッシリして見えるよ。女には頼もし
　く見えるんじゃないかい　」
「そうですか。結婚するとき女房のお母さんが、
　ガッシリした体格で頼もしいって、言ってました　」
「そりゃぁ、社交辞令ってもんだ　」
「そんなことじゃないんです！　ボクが言いたいの
　は！　」
「人間、飯を食わねえと、怒りっぽくなるんだぜ　」
「はぁ…　ボクは、ボクんちは、百姓だから日曜日が
　なかったんです。それに、学校から帰ると誰もいな
　いんです、父ちゃんも母ちゃんも、爺ちゃんも田圃
　と山に出てって、母ちゃんなんか田植えになると、
　里の手伝いで三日も四日も帰ってこないんです…
　ボクも手伝うんだけど…　」
「カエルやザリガニがいただろう　」
「はい、よーく捕まえました。母ちゃんに、手伝って
　るのか遊んでるのか、どっちだって、よーく叱られ
　ました。　違うんです！　ボクは小さい時、父ちゃ
　んと母ちゃんと三人で、遊園地とか、デパートに
　行きたかったんです。でも、一度も行けなかった。　
　だから、サラリーマンになって、日曜に子供を連れ
　て、遊園地に行きたかったんですよ　」
「行ったんだろ　」
「はい、行きました。楽しかったなぁ…　ボクの娘、
　美しい海と書いてミウって言うんですよ。観覧車が
　大好きで、それから、ソフトクリームも。　まるで
　天使みたいなんです　…　」
「どっちに似てるんだい？　」
「ボクにそっくりです…　ほっといて下さい！　
　女房と話して、小さくてもいいから一戸建てを買お
　うって事になって、娘が幼稚園に入ってから、女房
　がパートに出たんです、近くのスーパーに。初めの
　うちは、昼過ぎには帰ってたんですけど、いつの間
　にかパートのチーフになって、レジ係だったのが、
　商品管理をやるようになって、それで、帰りが遅く
　なって…　だから、娘は小学校に入ってから、女房
　の実家に帰るようになったんです。すぐ傍なんです
　よ…　女房が仕事終って、子供を連れて帰って来る
　んですけど、家にはボクの方が先に着いちゃうんで
　すよ　」
「じゃあ、ごんちゃんが晩飯作って、お帰りなさいま
　せって、やるのかい　」
「違いますよ。たまには、作りますけど…　ボクが帰
　ると…　待ってるのは、太った猫だけなんですよ。
　此処(ここ)…　使ってもいいですか　」
「話しってのは、猫のことかい　」
ベンチに座ろうとするが　平蔵の言葉につい
反応してしまう
「違います！　だから…　そう、仕事の事ですよ、
　でも…　それはいいんです。ボクがどぢだから…
　いいんですよ…　」

　何かを思い出したのか　しょんぼりと意気消沈
ベンチに座り込む
「明日は明日の風が吹くって云うだろう　」
「何云ってるんですか、勝手なことを…　」
また立ち上がり　うろついて
「ボーナス貰ったって、家のローンで消えちゃうし、
　それに…　」
「まだあるのかい、しっかり貯めてるねぇ　」
「女房の通帳を見たら、すごいんですよ。ボクのなん
　か毎月右から左、入ったと思ったらすぐ出てっちゃ
　うんだから。まじめにやってるんだけどなぁ…　」
「陰日向ない奴ほど、影が薄いって云うからな　」
「このままいって、四十とか、五十になるのかって思
　うと、やりきれないんですよ。酒は飲めないし…　」
「酒もなあ、飲み過ぎちまうと、次の日はロクでもね
　ぇよ　」 がっくりとベンチに腰をおろし
「会社休んでも、誰も困らないみたいで、パソコンが
　苦手なんですよ　」
「そうかい、アナログ人間だな。　俺も同類、
　十二時五分前と十一時五十五分の違いだ　」
「？　はあ…　」
よく判らないが、気を取り直して
「仕事も初めは上手くいってたのに…　家族だって」
「ごんちゃん。　何かに精を出してるのかい　」
「？　えっ…　」
「俺は足が少し悪いが、毎日歩いているんだぜ　」
平蔵の顔と足を見つめ
「足…　そうなんですか…　」
　 もう一度、気を取り直して
「女房のお母さんだって、初めは気さくに、いろいろ
　と喋り掛けてくれてたのに…　」
「今じゃあ、只の五月蝿い婆ぁだ　」
「そうなんですよ、えっ…　違いますっ！　女房だっ
　て、前はあんなじゃなかった…　今はお茶だって
　自分で入れるし、掃除だってボクがやってます…　」
「綺麗好きってやつだな　」
「部屋の隅でも、汚れてると我慢できないんですよ。
　爺ちゃんも飲んでない時は、そこいら中掃除してま
　した　」
「隔世遺伝だ　」
「そうかなぁ…　でも、きれいにしてないとイライラ
　しちゃうんですよ　」
「綺麗好きも考えもんだなぁ、ごんちゃん　」
「女房もボクの方が丁寧で上手だから、手抜きをする
　ようになって…　」
「まあ、掃除くらい、大目に見てやれよ。そんななり
　して、ごんちゃん、けっこう細けえんだな。悪いこ
　とじゃぁねえんだが…　俺だってたまには掃除も
　するけどな。此処(ここ)もこれから落ち葉の吹き溜
　まりよ。そん時はごんちゃん、よろしく頼むぜ　」
「掃除なんか、　もう嫌だ！　」　

　本人は大真面目に悩んでいる　思わず立ち上がり

「娘が２年の時、『私のお父さん』っていうお絵かき
　で…　何を描いたと思いますか！日曜に、日曜日に、　
　ボクが洗濯してる絵ですよ！　遊園地でもない、
　デパートでもない、　洗濯ですよ！　」
「洗濯かぁ…　…　真っ白いシーツが…　屋上で、
　風にはためいていた…　…　」

　また遠くを見ている。
振り向くと満面の笑顔で、

「ごんちゃん、せっかくだから一曲唄ってくれよ　」
「ええっ！　せっかくって、何処(どこ)がせっかくな
　んですか　」
「好きなんだろ　」

　突如として尺八の音が鳴り響く、ごんちゃんには
黄色いピンスポが当たり、オロオロと立っている。
ポケットを探ると、マイクまで出てきた。

「いよっ、待ってました！　播磨屋―っ　」　

　平蔵が囃子たてる

ごんちゃんはと云うと、もうその気になってマイクを
構えている。


　♪　　与作は木をきる
　　　　へイヘイホー 　へイヘイホー

　　　　こだまは かえるよ
　　　　へイヘイホー 　へイヘイホー

　　　　女房ははたを織る
　　　　トントントン　トントントン

　　　　気だてのいい嫁だよ
　　　　トントントン　トントントン

　　　　与作 与作 もう日が暮れる
　　　　与作 与作 女房が呼んでいる
　　　　ホーホー 　ホーホー


唄っているごんちゃんを見つめる平蔵、静かに消える。

　唄い上げるごんちゃん。　エンディングが鳴り終え
る頃、辺りは元の公園に戻っている。
夕暮れ時なのか街路灯がついているが、雨上がりのせ
いで靄がかかっているようだ。

「ん？　　なに？　えぇ？…　」　
持っているマイクに気付いて
「あれっ！　なんだこれ！　」
マイクに向かって喋っても、もう音は出ない。

　辺りが一段と暗くなり、街路灯に明かりがついた。
そして、マンションの窓に明かりが灯り始める。

　暴走族の爆音が駆けめぐる、遠く　近く。
その音とヘッドライトの明滅に押されるように、
公園が様変わりしてゆく。